CUISINE ET SAVEURS DE L'EGYPTE ANCIENNE

L'agrégé d'histoire, docteur en égyptologie et ancien élève de l'ENS Pierre Tallet, titulaire de la chaire d'égyptologie de la Sorbonne et directeur de l'Institut d'archéologie orientale du Caire signe ici un ouvrage remarquable, dans la lignée de celui qu'il avait écrit dans la collection Sinbad il y a quelques années.

La documentation égyptienne nous informe sur la préparation des denrées essentielles et sur la mentalité qui préside à la réalisation des plats. Or, en l’absence de véritables recettes, on en est réduit à deviner ce qui figure sur la table de l’Égyptien de l’Antiquité.

Cet ouvrage aborde dans un premier chapitre la consommation des aliments qu’il s’agisse du pharaon et de son entourage ou du petit peuple, les fêtes et banquets, la morale et la religion. Puis la question de la fabrication du pain et des gâteaux est détaillée, avant de passer aux viandes et à leur préparation, à la consommation du poisson, des fruits, des légumes...

Le tout illustré par un exemple concret : que nous apprennent les papyrus de la mer Rouge sur l’alimentation des ouvriers qui ont participé à la construction de la pyramide de Cheops au Ouadi El-Jarf?

En conclusion, une trentaine de recettes simples, restituées d’après ces données, offrent la possibilité de manger, banqueter et s’enivrer à la manière des pharaons (mulet en salaison, figues pochées, ragoût de lapin...).